محققان در تحقیق جدیدی دریافتند ازدواج می تواند سلامت و شادی افراد را افزایش دهد. این تحقیق که در آمریکا و ژاپن انجام شده نشان می دهد افراد متأهل به طور کلی از سلامت و رضایت از زندگی بالاتری نسبت به افراد مجرد برخوردارند؛ البته تأثیر عوامل اجتماعی مانند حمایت و فشار خانواده در هر فرهنگ کاملاً متفاوت است.

محققان دانشگاه میشیگان و دانشگاه سنگاپور با بررسی داده های نزدیک به 5 هزار بزرگسال در آمریکا و ژاپن در یک بازه زمانی 20 ساله، به نتیجه جالبی رسیدند: در هر دو کشور افراد مجرد در مقایسه با همتایان متأهل خود سلامت جسمانی ضعیف تر و رضایت از زندگی پایین تری را گزارش کرده اند. البته بخش جالب تر این تحقیق وقتی آشکار می شود که نقش فرهنگ و خانواده را در نظر بگیریم.

این تحقیق یک پارادوکس جالب را نشان می دهد. اگرچه افراد مجرد در هر دو کشور فشار و استرس خانوادگی بیشتری را احساس می کردند، اما تأثیر این فشار بر روی شادی آنها یکسان نبود.

در آمریکا حمایت خانوادگی به طور قابل توجهی به افزایش رفاه افراد متأهل کمک می کرد. از سوی دیگر، فشار خانوادگی بر روی افراد مجرد باعث کاهش شادی و رضایت از زندگی آنها می شد. اما در ژاپن این الگو کاملاً متفاوت بود. حمایت خانوادگی تأثیر ضعیف و متناقضی بر روی رفاه افراد داشت و مهم تر از آن، فشار خانوادگی بر روی افراد مجرد، تأثیر منفی قابل توجهی بر روی شادی آنها نداشت.

محققان چندین فرضیه را برای توضیح این تفاوت ارائه می دهند. در فرهنگ آمریکا که بر فردگرایی تأکید دارد، افراد مجرد ممکن است بیشتر احساس انزوا و عدم حمایت عاطفی کنند و فشار خانواده برای ازدواج به تنش و درگیری منجر شود. اما در فرهنگ ژاپن، که بر حفظ هماهنگی جمعی تأکید دارد، ممکن است افراد مجرد ذهنیت دیگری داشته باشند. محققان می گویند: [مجردان ژاپنی] ممکن است با فاصله گرفتن از فشار خانواده یا جستجوی اشکال جایگزین حمایت عاطفی، اثرات منفی این فشار را خنثی کنند.

علاوه براین، عادی سازی انتظارات مربوط به ازدواج در ژاپن ممکن است افراد را نسبت به این فشارها بی حس کرده باشد و آنها برای حفظ هماهنگی خانواده، نارضایتی شخصی خود را نادیده بگیرند.

یافته های این پژوهش در ژورنال Personal Relationships منتشر شده است.