تیم ملی ایران در ادامه روند نه چندان امیدوارکننده خود در تورنمنت کافا بعد از نمایش های ضعیف برابر افغانستان و تاجیکستان مقابل ازبکستان شکست خورد. این نتایج و روند پیشین تیم ملی انتقادات از سرمربی تیم ملی را به اوج خود رساند تا جایی که رسانه ها علنا از لزوم تغییر در کادرفنی گفتند. حتی برخی رسانه ها گمانه زنی کردند که مدیران فدراسیون با جانشینان احتمالی قلعه نویی وارد مذاکره شدند. این فضای عمومی منفی علیه کادرفنی باعث شد مقامات تصمیم گیر که نگران نتایج تیم ملی در جام جهانی امریکا هستند بیشتر از گذشته حساس شوند. سوال اصلی این افراد از مدیران فدراسیون و تیم ملی این بود: آیا با این تیم می توانیم در جام جهانی نتیجه بگیریم؟ لازم به ذکر است که منظور از نتیجه در اینجا صعود از مرحله گروهی برای نخستین بار است. اتفاقی که اغلب هواداران با وجود 48 تیمی شدن جام جهانی از تیم ملی انتظار دارند. در این مقطع تیم ملی سر یک دوراهی قرار گرفت؛ یا برکناری قلعه نویی در اولین فرصت و حتی قبل از رسیدن فیفادی بعدی یا تغییر گسترده در کادرفنی با اضافه شدن یک مربی رزومه دار.

در حد فاصل بین تورنمنت کافا تا روزهای اخیر این دو ایده در جلسات فدراسیون و مدیران بالادستی به صورت مفصل مورد بحث قرار گرفتند. از سمت مقابل سرمربی تیم ملی نیز اهرم های خود را برای فرار از این فشار به کار گرفت. در نهایت گویا مدیران بالادستی به این نتیجه رسیدند که قلعه نویی حفظ و یک مربی رزومه دار به کادرفنی تیم ملی اضافه شود، چراکه برکناری امیر قلعه نویی به عنوان یک مربی ایرانی و جانشینی اش با یک مربی خارجی پیام خوبی به جامعه منتقل نمی کند.

با این حال طبق انتظارات امیر قلعه نویی که به هیچ عنوان قصد استعفا نداشت با ایده اضافه شدن مربی خارجی به کادرفنی اش نیز مخالف بود، چراکه اولا گاهی اضافه شدن مربی خارجی به معنای شروع پروسه برکناری سرمربی است و دوما بحث اختیارات و از بین رفتن جایگاه سرمربی نیز مطرح می شود. به عبارت دیگر قلعه نویی اصلا دلش نمی خواهد جایگاهش توسط یک مربی خارجی که یا به عنوان دستیار یا مدیرفنی می آید تحت الشعاع قرار بگیرد.

بعد از کش و قوس های فراوان و طبق اطلاعات به دست آمده به گوش قلعه نویی رساندند که تنها در این صورت می توانیم نجاتت دهیم و تو سرمربی تیم ملی ایران در جام جهانی امریکای شمالی باشی!

قول صعود از گروه از طرف قلعه نویی که مدام توسط مهدی تاج تکرار می شود و تقویت کادرفنی پیام مشخصی است به آنها که بابت نتایج تیم ملی در جام جهانی نگرانی دارند. برای اینکه آنها ایده تغییر سرمربی را فراموش کنند. با این حال نباید فراموش کرد اضافه شدن یک مربی رزومه دار به کادرفنی و برکناری برخی دستیاران قلعه نویی نیز چالش های خاص خودش را خواهد داشت.