​دیدار استقلال و المحرق بحرین در هفته دوم لیگ قهرمانان آسیا 2، صحنه یک تقابل جالب و احساسی خواهد بود؛ جایی که ریکاردو ساپینتو و مانوئل فرناندز (ناندینهو) پس از حدود 40 سال آشنایی و رفاقت، این بار به عنوان دو سرمربی روبه روی هم قرار می گیرند.

ساپینتو، سرمربی پرتغالی استقلال، در دوران بازیگری اش چهره ای شناخته شده در فوتبال پرتغال و اروپا بود. در آن سوی زمین نیز ناندینهو، قرار دارد؛ مربی ای که سابقه هدایت تیم هایی چون ژیل ویسنته، فامالیکائو و الاهلی بحرین را در کارنامه دارد اما اوج رقابت آنها مربوط به سال 2000 است که در دربی لیسبون در بین بازیکنان تیم های اسپرتینگ و بنفیکا قرار داشتند و مقابل هم قرار گرفتند! این دو مربی پرتغالی در دوران بازیگری بارها در زمین مسابقه مقابل هم قرار گرفته اند. ناندینهو در دهه 90 میلادی برای تیم های بزرگی چون بنفیکا، ژیل ویسنته و ویکتوریا گیمارش بازی می کرد و در همان دوران، در دیدارهای کلاسیک و حساس فوتبال پرتغال، برابر ساپینتو قرار گرفت که پیراهن اسپورتینگ لیسبون را به تن داشت.

ساپینتو که سال 2000 از رئال سوسیه داد اسپانیا به اسپورتینگ پیوست، در آن مقطع یکی از چهره های مطرح فوتبال پرتغال بود و رقابت او با ناندینهو در لیگ پرتغال، یکی از دوئل های تماشایی آن سال ها به شمار می رفت. حالا، پس از گذشت دو دهه این دو دوباره در شرایطی متفاوت روبه روی هم قرار می گیرند؛ این بار نه در مستطیل سبز، بلکه روی نیمکت های مربیگری و در رقابتی جالب بین استقلال ایران و المحرق بحرین!

ناندینهو در نشست خبری پیش از بازی، از آشنایی طولانی مدتش با ساپینتو گفت: خیلی خوشحال کننده است که هموطنت را در چنین سطحی می بینی. من ساپینتو را از زمانی که فقط 10 سال داشت می شناسم؛ با هم درس می خواندیم و بعدها حتی هم تیمی هم بودیم. او از زمان ورودش به دنیای مربیگری، تجربیات ارزشمندی به دست آورده و قبل از استقلال، تیم های مهمی را هدایت کرده است. شناخت زیادی از او دارم و باید بگویم دوست من است، اما فردا رقیب خواهیم بود و هر دو برای پیروزی تلاش می کنیم.

این دیدار برای هر دو مربی، فراتر از یک مسابقه گروهی در لیگ قهرمانان آسیاست؛ نبردی که می تواند یادآور سالها رقابت و رفاقت آنها باشد که البته در گذر زمان چیزی از آن باقی نمانده اما شاید این مسابقه خاطراتی از دوران جوانی را برای آنها زنده کند.