دانشمندان در پژوهش جدیدی دریافتند ذرات ریز پلاستیک (میکروپلاستیک ها) به اعماق بافت استخوانی انسان، از جمله مغز استخوان، نفوذ کرده اند. تحلیل جامع آنها هشدار می دهد که این آلاینده ها می توانند با تضعیف ساختار اسکلتی، به یک عامل خطر جدید برای بیماری هایی مانند پوکی استخوان تبدیل شوند.

براساس گزارش وایرد، میکروپلاستیک ها اکنون آنقدر در محیط زیست فراگیر شده اند که هر روز از طریق آب، غذا و حتی هوایی که تنفس می کنیم، وارد بدن ما می شوند. تحقیقات قبلی حتی وجود میکروپلاستیک ها در مغز انسان را نیز تأیید کردند. اکنون بررسی جامع محققان دانشگاه ایالتی کامپیناس در برزیل نشان می دهد که این ذرات از طریق جریان خون به اعماق بافت های استخوانی، از جمله مغز استخوان، می رسند و در آنجا انباشته می شوند.

این تحقیق نشان می دهد که میکروپلاستیک ها از چندین طریق به سلامت اسکلتی ما آسیب می رسانند. مهم ترین تأثیر آنها، ایجاد اختلال در بازسازی استخوان است. در بدن ما سلول هایی به نام استئوکلاست (osteoclasts) وظیفه دارند بافت استخوانی قدیمی یا آسیب دیده را تجزیه کنند تا راه را برای ساخت بافت جدید باز کنند. این تحلیل نشان داد که میکروپلاستیک ها تشکیل این سلول های تجزیه کننده را تحریک می کنند. این امر تعادل را برهم می زند و باعث می شود که سرعت تخریب استخوان از سرعت جایگزینی آن بیشتر شود.

نمای داخلی یک سلول استخوانی با بزرگنمایی 400 برابری | میکروپلاستیک های کروی به رنگ آبی و هسته سلول به رنگ قرمز مشخص شده اند.

علاوه براین، مطالعات آزمایشگاهی نشان داده اند که این ذرات می توانند مستقیماً نیز به سلول های استخوانی آسیب برسانند، باعث پیری زودرس سلولی شوند، بیان ژن را تغییر دهند و واکنش های التهابی ایجاد کنند.

از سویی، بیماری پوکی استخوان، که در آن استخوان ها شکننده می شوند، در سراسر جهان رو به افزایش است. اگرچه عواملی مانند افزایش سن، رژیم غذایی و ژنتیک به خوبی شناخته شده اند، اما این تحقیق میکروپلاستیک ها را به عنوان یک عامل خطر محیطی بالقوه و قابل کنترل جدید معرفی می کند.

تحقیقات روی حیوانات نتایج نگران کننده تری نیز داشته است. انباشت میکروپلاستیک در بدن حیوانات نه تنها باعث کاهش تعداد گلبول های سفید خون (که نشان دهنده اختلال در عملکرد مغز استخوان است) شده، بلکه به طور نگران کننده ای رشد اسکلتی آنها را متوقف کرده است.

این یافته ها بار دیگر ابعاد گسترده بحران آلودگی پلاستیک را نشان می دهند. هر سال بیش از 400 میلیون تن پلاستیک در جهان تولید می شود که فقط 9 درصد آن بازیافت می گردد. این مواد به تدریج در محیط زیست تجزیه و به میکروپلاستیک هایی تبدیل می شوند که اکنون در همه جای سیاره، از اعماق اقیانوس ها گرفته تا اعماق بدن ما، یافت می شوند.

یافته های این پژوهش در ژورنال Osteoporosis International منتشر شده است.