​ شروع فصل برای استقلال با یک برد شیرین مقابل تراکتور قهرمان فصل گذشته آغاز شد. بردی که هواداران را امیدوار کرد تا تیم ریکاردو ساپینتو دوباره مدعی اصلی لیگ برتر باشد.

با کمال تعجب اما پس از آن پیروزی مهم، استقلال در لیگ برتر نتوانست حتی یک پیروزی به دست بیاورد. ابتدا در خانه مقابل ذوب آهن به تساوی رضایت داد، سپس بعد از وقف فیفا دی به استقلال خوزستان باخت و بعد از آن مقابل پیکان و شمس آذر متوقف شد.

ناکامی ها فقط به لیگ محدود نمانده است. استقلال در اولین بازی امسال در سوپرجام برابر تراکتور قرار گرفت و با نتیجه دو بر یک شکست خورد تا نخستین جام فصل را از دست بدهد. بدتر از همه، فاجعه آسیایی در دوبی بود؛ جایی که آبی ها مقابل الوصل امارات هفت بر یک باختند. این شکست سنگین نه تنها نتیجه ای غیرمنتظره، بلکه ضربه ای حیثیتی برای باشگاهی با تاریخ و هواداران پرشمار به شمار می آید.

حاصل کار ساپینتو در هفت بازی رسمی فصل جدید تنها یک برد، سه تساوی و سه شکست است؛ آماری که با انتظارات هواداران و سابقه استقلال فاصله زیادی دارد. فشار از سوی سکوها و رسانه ها هر روز بیشتر می شود و مدیریت باشگاه را در برابر یک تصمیم سخت قرار داده است: ادامه اعتماد به مربی پرتغالی و دادن فرصت برای اصلاح روند، یا پایان همکاری پیش از آنکه فاصله امتیازی با رقبا جبران ناپذیر شود.

اگر آمار ساپینتو در این فصل را با آماری که او در فصل نخست حضورش در استقلال کسب کرده بود، مقایسه کنیم، متوجه این افت فاحش می شویم. او در هفت بازی نخستی که روی نیمکت استقلال بود، موفق به کسب چهار پیروزی شد، دوبار به تساوی رسید و تنها در بازی اول برابر سپاهان شکست خورد. تیم ساپینتو در موقعیت مشابه لیگ بیست و دوم، چهارده امتیاز کسب کرده بود ولی امسال این تیم تنها 6 امتیاز اندوخته است.

از همه مهم تر، ضعف بزرگ استقلال در خط دفاعی است. آبی ها در این فصل و طی فقط هفت دیدار، شانزده بار دروازه خود را باز شده دیده اند در شرایطی که تیم ساپینتو در فصل نخست حضور این سرمربی و در هفت بازی اول، پنج گل دریافت کرده بود.

ساپینتو حالا در نقطه ای حساس ایستاده است. او برای حفظ نیمکت استقلال به واکنشی فوری نیاز دارد؛ چه در تغییر تاکتیک و چه در تقویت روحیه تیم. البته باشگاه استقلال احتمالا تا فیفادی صبر خواهد کرد تا شرایط به حالت مورد نظر و عادی برگردد، غیر این صورت احتمالاً شاهد تغییرات بزرگ در کادر فنی خواهیم بود.