فرارو-در دل سنگ های باستانی سواحل دوون بریتانیا، یک فسیل با قدمت بیش از 240 میلیون سال کشف شده که داستان زندگی خزنده ای کوچک را روایت می کند، موجودی که پیش از ظهور دایناسورها روی زمین می زیسته و قدیمی ترین لپیدوسوری (Lepidosaur) است که تاکنون شناخته شده است.

به نقل از ساینس الرت،دانشمندان می توانند به کمک این یافته، زندگی اجداد مارها، سوسمارها و تنها بازمانده راسته Rhynchocephalia، یعنی تواتارای نیوزیلند، را بهتر بشناسند. تا پیش از این، قدیمی ترین نمونه شناخته شده از لپیدوسورها، Wirtembergia بود که 3 تا 7 میلیون سال پس از این گونه زندگی می کرد.

آنها با بررسی دقیق جمجمه و اسکلت، دریافتند که این فسیل جدید به راسته Rhynchocephalia تعلق دارد. دانشمندان با مطالعه این نمونه توانستند جزییات جمجمه، دندان ها و اسکلت این خزنده را به طور دقیق مشخص کنند.

تصویر هنری از Agriodontosaurus در حال حرکت

مایکل بنتون، دیرینه شناس مهره داران از دانشگاه بریستول می گوید: این موجود دندان هایی مثلثی شکل و نسبتاً بزرگ دارد که احتمالاً برای سوراخ کردن و بریدن پوشش سخت حشرات از آنها استفاده می کرد؛ درست مانند توآتارای امروزی.

دانشمندان این گونه جدید را Agriodontosaurus helsbypetrae نامیدند؛ به معنای سوسمار دندان تیز ماسه سنگ های Helsby . نام گذاری به این دلیل است که این فسیل در سنگ های ماسه ای دوره تریاس میانی کشف شده است.

این فسیل به طرز باورنکردنی سالم مانده بود.

این خزنده کوچک ویژگی های عجیبی دارد: دندان های بزرگ، نبود دندان در کام و عدم وجود مفصل در جمجمه. دن مارک، دانشمند دیرینه شناس می گوید: این فسیل تقریباً هیچ یک از ویژگی هایی که انتظار داشتیم را ندارد و دیدگاه ما را نسبت به تکامل سوسمارها، مارها و تواتارا کاملاً تغییر داده است.

این یافته اطلاعات ارزشمندی درخصوص جمجمه اجدادی لپیدوسورها ارائه می دهد و نشان می دهد که تواتارا، اگرچه فسیل زنده است، اما زمانی عضوی از یک راسته بسیار متنوع با تاریخچه تکاملی غنی بوده است.