فرارو-هر بار که اخترشناسان یک جرم جدید در نزدیکی زمین کشف می کنند، ذهن ها بی درنگ به داستان های فرازمینی معطوف می شود: آیا این یک فضاپیمای بیگانه است یا فقط یک سیارک عجیب؟

به نقل از ساینس الرت،نمونه ای از این تصور، سیارک 1991 VG بود که بیش از سه دهه پیش شناسایی شد و مسیر حرکتش بسیار شبیه زمین بود، به طوری که بسیاری گمان می کردند منشأ فرازمینی دارد. اما این تازه شروع ماجرا بود؛ آغاز کشف دنیای پررمز و راز سیارک های نزدیک زمین.

با کشف سیارک های مشابه، مشخص شد که این اجرام سنگ های فضایی با مداری شبیه زمین هستند و منشأ انسانی یا مصنوعی ندارند. یعنی برخلاف فضاپیماها، ماهواره ها یا سایر اشیاء ساخته بشر، این سیارک ها جزو مواد اولیه منظومه شمسی بوده و خود به خود، بر اثر فرآیندهای طبیعی شکل گرفته اند و در مدارهای خود حرکت می کنند.

امروزه این سیارک ها در قالب گروهی به نام آرجونا Arjuna شناخته می شوند. این اجرام نزدیک به زمین بیش از 100 عضو دارند و به کمربند ثانویه آرجونا شهرت دارند.جدیدترین عضو گروه Arjuna، سیارک آرجونا 2025 PN7 است. این سیارک جدید در یک یادداشت علمی در نشریه Research Notes of the American Astronomical Society معرفی شده است.

سیارک های Arjuna باعنوان نیمه ماهواره یا Quasi-satellite شناخته می شوند. حرکت این سیارک ها با زمین هماهنگ است، اما جاذبه زمین آن ها را به طور مستقیم کنترل نمی کند. گاهی بعضی از این سیارک ها برای مدتی کوتاه توسط زمین به دام می افتند و به شکل یک ماه کوچک (mini-Moon) در مدار زمین قرار می گیرند. نمونه ای از این اتفاق، سیارک 2024 PT5 است که برای مدتی کوتاه به زمین نزدیک شد، ما خطر جدی نداشت.

پژوهشگران می گویند: نیمه ماهواره ها در مداری هماهنگ با زمین حرکت می کنند، اما تحت جاذبه مستقیم زمین نیستند. در حالی که ماه های کوچک برای مدتی کوتاه در مدار زمین می چرخند. از دیگر نیمه ماهواره های شناخته شده زمین می توان به 164207 Cardea (2004 GU9)، 469219 Kamo'oalewa (2016 HO3)، 277810 (2006 FV35)، 2013 LX28، 2014 OL339 و 2023 FW13 اشاره کرد. اکنون 2025 PN7 جدیدترین عضو این گروه است.

2025 PN7 هم جزو آپولوهاست، اما بر خلاف آن ها، مسیر حرکت سیارک های Arjuna از زمین عبور نمی کند. دانشمندان می گویند 2025 PN7 تنها حدود 128 سال به عنوان نیمه ماهواره زمین باقی می ماند و سپس از مدار زمین خارج می شود.