فرارو-در دنیای شگفت انگیز اقیانوس ها، هنوز موجوداتی زندگی می کنند که رازهایشان هزاران دانشمند را سردرگم کرده است. یکی از این موجودات اسرارآمیز، لارو کوچکی شبیه موجودات فضایی است که تاکنون هیچ کس بزرگسالی آن را ندیده است. اکنون پژوهشگران دریافتند که این لارو ممکن است در مرحله ای از زندگی خود به صورت انگل فعالیت کند و میزبانان ناشناخته ای را آلوده سازد.

به نقل از ساینس الرت،نیکلاس درایر، ژنومیست موزه تاریخ طبیعی دانمارک و همکارانش، بیش از 3000 لارو کوچک را جمع آوری و با تحلیل RNA آن ها، درخت ژنتیکی خانواده سخت پوستان را ترسیم کردند.

جیمز برنوت، اکولوژیست دانشگاه کنتیکت، می گوید: تحلیل های گسترده نشان داد که این لاروها با صدف داران (Barnacle) مرتبط هستند، اما شباهتی به صدف های انگلی دیگر ندارند. با این حال، اندام قلابی شکل لاروها و واکنش آن ها به هورمون رشد نشان می دهد که بزرگسالان این گونه به عنوان یک انگل در داخل بدن یک موجود دیگر زندگی می کنند و از منابع بدن او تغذیه میکنند. اما نوزادان این گونه، آزادانه در آب زندگی می کنند.

لاروها آزادانه در آب شناور هستند و پس از رسیدن به بزرگسالی، وارد بدن میزبان می شوند. تصاویر میکروسکوپی نشان می دهند که فاستتوکتان ها (Facetotecta) از مرحله نوزادی (y-larvae) تا مرحله کرم مانندی (ypsigon) رشد می کنند و طول آنها نهایتا به حدود 100 میکرومتر خواهد رسید.

برنوت می گوید: برخی صدف های انگلی مانند ریشه در بدن خرچنگ ها رشد می کنند و موجب عقیم شدن میزبان می شوند. آن ها حتی میزبان های نر را وادار می کنند که مانند ماده های باردار رفتار کنند و به این طریق از منابع بدن آن ها استفاده می کنند.

مطالعات پیشین نشان داده اند که وقتی فاستتوکتان ها در معرض هورمون پوسته ریزی سخت پوستان قرار می گیرند، از اسکلت خارجی خود خارج شده و به موجودات کرم مانند تبدیل می شوند، مانند صدف هایی که خرچنگ ها را آلوده می کنند.

محققان بر این باورند که این پدیده نمونه ای از تکامل همگرا است؛ یعنی فشارهای فرگشتی (Evolutionary pressure) موجب شده گونه های متفاوت، ویژگی های مشابهی در ظاهر و رفتار خود نشان دهند، بدون اینکه از یک جد مشترک نشأت گرفته باشند. درایر و همکارانش می گویند: داده ها نشان می دهد که گونه های گروه Thecostraca به طور مستقل به زندگی انگلی روی آورده اند و این تغییر ارتباطی با اجداد آنها ندارد.