طلا فلزی سنگین و یکی از عناصر کمیاب در کره زمین است که در فضا و در پی برخورد ستاره های نوترونی شکل می گیرد؛ اما واقعاً طلا تا چه اندازه در زمین کمیاب است و در حال حاضر در جهان چه مقدار طلا وجود دارد؟

برای پاسخ به این پرسش، بهتر است ابتدا از میزان طلایی که انسان تاکنون استخراج کرده شروع کنیم. سازمان زمین شناسی آمریکا (USGS) برآورد کرده که در طول تاریخ، انسان ها حدود 206 هزار تن طلا از دل سنگ ها و رودخانه ها استخراج کرده اند و بخش زیادی از طلای استخراج شده، امروزه صرف ساخت جواهرات می شود.

این برآورد به طور قابل توجهی کمتر از رقمی است که شورای جهانی طلا اعلام کرده. به گفته این شورا، تاکنون 238.391 تن طلا در سراسر دنیا استخراج شده است (مقداری که در یک مکعب به ضلع حدود 22 متری جای می گیرد.) طبق گفته شورا، حدود 45 ٪ این طلا صرف ساخت جواهرات، 22 ٪در قالب شمش و سکه ذخیره شده و 17 درصد آن در بانک های مرکزی دنیا نگهداری شده است.

تا به امروز انسان ها بخش قابل توجهی از طلای قابل استخراج اقتصادی از پوسته زمین را برداشت کرده اند، اما همچنان ذخایر زیادی باقی مانده است. در جدیدترین گزارش "خلاصه کالاهای معدنی" مربوط به طلا از سوی سازمان زمین شناسی آمریکا، به این نکته اشاره شده که هنوز حدود 70.550 تن طلا در ذخایر اقتصادی جهان وجود دارد. طبق این گزارش، روسیه، استرالیا و آفریقای جنوبی کشورهایی با بیشترین ذخایر کشف نشده هستند؛ اما در سال 2024 میلادی، چین بیش از هر کشور دیگری طلا استخراج و روانه بازار کرده است.

کارشناسان میان "ذخایر" (بخش هایی از معادن که استخراج آن ها به صرفه اقتصادی است) و "منابع" (معادنی که اطلاعات زمین شناسی کمی درباره آن ها وجود دارد و چندان هم قابل اعتماد نیستند) تفاوت قائل می شوند. براساس داده های شورای جهانی طلا که از مؤسسه تحقیقاتی Metals Focus استخراج شده، ذخایر جهانی طلا حدود 60,370 تن برآورد می شود، درحالی که منابع طلای جهانی حدود 145,626 تن تخمین زده شده است.

با جمع بندی برآوردهای سازمان زمین شناسی آمریکا و شورای جهانی طلا، به نظر می رسد که در مجموع بین 277 هزار تا 299 هزار تن طلا در اشیای انسانی و ذخایر شناخته شده پوسته زمین وجود دارد. بااین حال، عدم قطعیت در این اعداد بسیار زیاد است.

علاوه بر این، بیشتر طلای زمین در معادن متمرکز و در چرخه اقتصادی بالای زمین قرار ندارد. ذرات و تکه های ریز طلا که استخراج آن ها صرفه اقتصادی ندارد، در سراسر پوسته زمین، به ویژه در آب دریا و سنگ های آذرین پراکنده اند؛ طبق اعلام دانشگاه کالیفرنیا، غلظت طلا در پوسته زمین حدود 4 بخش در یک میلیارد (0.004 گرم در هر تن سنگ) است؛ بنابراین و براساس گزارش ضرابخانه سلطنتی بریتانیا، مجموع تمام ذرات طلای موجود در پوسته زمین احتمالاً حدود 441 میلیون تن وزن دارند.

اگرچه این مقدار بسیار زیاد به نظر می رسد، اما همچنان تنها بخش ناچیزی از طلای واقعی موجود در سیاره ماست. طبق گفته زمین شناسان، 99 درصد طلای جهان در هسته زمین نهفته است؛ مقداری که می تواند کل کره زمین را با لایه ای به ضخامت نیم متر بپوشاند.

طبق گفته کریس وویسی، زمین شناس معادن و پژوهشگر دانشگاه موناش استرالیا، وقتی زمین شکل گرفت، بیشتر طلای موجود به دلیل چگالی بالا، به سمت هسته زمین فرو رفت. او دراین باره توضیح داد: تصور کنید که 99.5٪ جرم زمین زمانی شکل گرفت که همه چیز مذاب بود و می توانست براساس چگالی تفکیک شود (بنابراین طلا به سمت هسته زمین فرو رفت).

نیم درصد باقی مانده از طلا بعدها و در دوران "بمباران سنگین دیرهنگام" به زمین رسید؛ دوره ای بین 4.1 تا 3.8 میلیارد سال پیش که زمین به شدت مورد هجوم شهاب سنگ ها قرار می گرفت و همین مقدار طلایی است که امروزه در پوسته زمین و معادن یافت می شود. وویسی ادامه داد: بخش زیادی از فلزات گران بهای زمین که امروز به صورت معادن وجود دارند، از همین رویداد منشأ گرفته اند؛ چرا که دیرتر به سطح زمین رسیده و بنابراین در هسته کره زمین که از آهن-نیکل تشکیل شده، محبوس نشده اند.

از زمان آن بمباران سنگین تا به امروز، مقدار طلا روی کره زمین تغییر چندانی نکرده. ورود طلا به کره زمین از طریق شهاب سنگ ها تقریباً ناچیز است و طلای موجود در زمین فقط توسط فرآیندهای زمین شناسی جابجا شده و در قالب معادن جدید ظاهر می شود.

با توجه به اینکه بخش اعظم طلای زمین در هسته کره خاکی مان پنهان است و تمرکز آن در پوسته بسیار متغیر به نظر می رسد، وویسی به شدت تردید دارد که روزی پژوهشگران بتوانند مقدار دقیق طلای کره زمین را محاسبه کنند. درعین حال ازنظر او تقریباً غیرممکن است بدانیم چه مقدار طلا هنوز کشف نشده است.

منبع: خبر آنلاین