​تیم امید ایران که سال هاست در حسرت حضور در رقابت های فوتبال المپیک به سر می برد، این بار با انگیزه ای مضاعف در پی شکستن طلسم ناکامی های گذشته است. شاگردان امید رضا روانخواه در مرحله مقدماتی جام ملت های زیر 23 سال آسیا با سه پیروزی متوالی مقابل تیم های گوام، هنگ کنگ و امارات موفق شدند به عنوان سرگروه راهی مرحله نهایی شوند. اکنون آن ها در مسیر سخت و نفس گیر مرحله اصلی قرار دارند تا شاید پس از چهار دهه غیبت در المپیک، بار دیگر فوتبال ایران شاهد حضور در معتبرترین رویداد ورزشی جهان باشد.

براساس سیدبندی اعلام شده از سوی کنفدراسیون فوتبال آسیا (AFC)، جایگاه تیم ها با توجه به نتایج سه دوره گذشته این رقابت ها مشخص شده است. طبق این سیدبندی، تیم امید ایران که در دوره قبلی این پیکارها غایب بود و نتوانست امتیازی کسب کند، در سید سوم قرار گرفت. تیم های عربستان، ازبکستان، ژاپن و عراق در سید نخست جای دارند. کره جنوبی، ویتنام، استرالیا و قطر در سید دوم قرار گرفته اند. هم سیدهای ایران نیز تیم های تایلند، اردن و امارات هستند و در سید چهارم تیم های چین، سوریه، قرقیزستان و لبنان حضور دارند. مراسم قرعه کشی روز دهم مهرماه (2 اکتبر) در کوالالامپور مالزی برگزار خواهد شد و این مسابقات از 17 دی تا 5 بهمن در کشور عربستان به میزبانی این کشور پیگیری می شود.

نگاهی به سه دوره گذشته جام ملت های زیر 23 سال آسیا تصویری روشن از مسیر دشوار تیم امید ایران ارائه می دهد. در سال 2020 در تایلند، تیم ملی کره جنوبی قهرمان شد، عربستان به مقام دوم رسید، ازبکستان سوم شد و استرالیا عنوان چهارم را به دست آورد. در دوره بعدی در سال 2022 به میزبانی ازبکستان، تیم عربستان با عملکردی درخشان قهرمان شد، ازبکستان میزبان به مقام نایب قهرمانی دست یافت، ژاپن سوم شد و استرالیا بار دیگر چهارم شد. تازه ترین دوره نیز در سال 2024 در قطر برگزار شد که طی آن تیم ژاپن قهرمان شد، ازبکستان دوباره به نایب قهرمانی رسید، عراق مقام سوم را به دست آورد و اندونزی به عنوان شگفتی ساز به رتبه چهارم دست یافت.

حال برای تیم امید ایران دو مسیر احتمالی در قرعه کشی متصور است؛ نخست سخت ترین گروه ممکن. در چنین شرایطی ایران با حضور یک تیم قدرتمند از سید یک مثل ژاپن یا عربستان، به همراه یکی از مدعیان سنتی از سید دوم مانند کره جنوبی یا استرالیا و همچنین تیمی آماده از سید چهارم مانند چین یا سوریه، در گروهی مرگبار قرار خواهد گرفت. این ترکیب می تواند صعود را برای شاگردان روانخواه به یک مأموریت بسیار دشوار و حتی غیرممکن بدل کند.

در سوی دیگر، آسان ترین گروه ممکن نیز قابل تصور است. در این حالت تیم امید ایران می تواند با تیمی همچون عراق از سید نخست که در برخی ادوار ثبات کمتری داشته، یکی از تیم های کم تجربه تر از سید دوم مانند ویتنام یا حتی قطر که در رده امیدها افت و خیز دارد، و تیمی از سید چهارم همچون لبنان یا قرقیزستان هم گروه شود. چنین قرعه ای می تواند بهترین فرصت را برای ایران فراهم آورد تا پس از سال ها ناکامی به جمع تیم های برتر راه یابد و شانس خود را برای صعود به المپیک پاریس 2028 افزایش دهد.

* دشوارترین قرعه ممکن برای ایران: ژاپن یا عربستان استرالیا چین

* آسان ترین قرعه برای شاگردان روانخواه: عراق قطر لبنان یا قرقیزستان

با این شرایط، مسیر پیش روی تیم امید ایران به شدت به نتیجه قرعه کشی وابسته است. اگرچه تاریخچه رقابت ها نشان داده که قدرت های شرق و غرب آسیا همواره مانع بزرگی برای تیم های ایرانی بوده اند، اما نمایش امیدوارکننده در مرحله مقدماتی، امید تازه ای به فوتبال دوستان داده است. حالا نگاه ها به کوالالامپور و قرعه کشی دوخته شده تا مشخص شود شاگردان روانخواه در راه تحقق رؤیای بزرگ المپیک چه مسیری را در پیش خواهند داشت.