تصاویر جدید از ستاره 3I/ATLAS نشان می دهد که دنباله آن جلوی چشمان ما در حال رشد است.

به گزارش ایسنا، تصاویر جدید از ستاره دنباله دار میان ستاره ای 3I/ATLAS نشان می دهد که این دنباله دار در حالی که با سرعت به خورشید نزدیک می شود، شروع به رشد یک دنباله مشخص کرده است. این اتفاق قبل از یک رویارویی نزدیک با زمین در پاییز امسال رخ می دهد.

به نقل از لایوساینس، یک عکس، تصویر خیره کننده جدید از دنباله رو به رشد ستاره دنباله دار میان ستاره ای 3I/ATLAS را آشکار کرده است. این دنباله درخشان در حال شکل گیری است، در حالی که این بازدیدکننده یخی با سرعت در سفر بی بازگشت خود از میان منظومه شمسی، هر لحظه به خورشید نزدیک تر می شود.

3I/ATLAS یک ستاره دنباله دار با عرض تقریبی 11 کیلومتر است که اولین بار در اوایل ماه ژوییه(تیر 1404) مشاهده شد و فراتر از کمربند سیارکی بین مشتری و مریخ با سرعت به سمت ما در حال حرکت بود. دانشمندان به سرعت متوجه شدند که این جرم فوق سریع از محله کیهانی ما سرچشمه نگرفته است.

در عوض، به احتمال زیاد از ستاره ای دور در کهکشان راه شیری پرتاب شده و اکنون در حال عبور از کنار زمین در مسیر خود از میان کهکشان است. دقیقاً مشخص نیست که این ستاره دنباله دار از کجا نشأت گرفته اما یافته های اولیه حاکی از آن هستند که احتمالاً بسیار قدیمی تر از منظومه شمسی است.

ستاره شناسان با استفاده از تلسکوپ جمینای (Gemini)، عکس جدید و دقیقی را از 3I/ATLAS گرفتند که اولین نگاه واضح به دنباله این ستاره را نشان می داد. این توده یخ و غبار توسط باد خورشیدی که جریان ذرات باردار ساطع شده از خورشید هستند، از ستاره دنباله دار دور می شود.

این دنباله اکنون شروع به ظاهر شدن کرده است، زیرا پوسته یخی یا هسته ستاره دنباله دار، تابش خورشیدی بیشتری را جذب می کند و باعث می شود ذرات بیشتری از سطح یخی خود خارج کند. دنباله در ماه های آینده با نزدیک تر شدن این ستاره به خورشید به رشد خود ادامه خواهد داد و در نهایت چندین برابر بزرگ تر از خود ستاره خواهد شد.

عکس جدید یک ابر مبهم از یخ و غبار را نشان می دهد که ستاره دنباله دار احاطه کرده است. این ابر موسوم به coma با گرم تر شدن ستاره دنباله دار توسط خورشید، به رشد خود ادامه خواهد داد. این امر باعث می شود ستاره دنباله دار، نور بیشتری را منعکس کند که در نتیجه در آسمان شب روشن تر به نظر می رسد. با وجود این، با چشم غیرمسلح قابل مشاهده نخواهد بود.

وجود این ویژگی های 3I/ATLAS، اثبات بیشتری بر این است که این دنباله دار یک جرم طبیعی است و یک کاوشگر فرازمینی نیست. این موضوع به طور بحث برانگیزی توسط برخی دانشمندان با شواهد کم یا بدون هیچ گونه شواهدی مطرح شده است. این دنباله دار، سومین و به احتمال زیاد بزرگترین، جرم میان ستاره ای است که تاکنون کشف شده است.

این جرم فراخورشیدی اکنون با سرعتی بیش از 210 هزار کیلومتر بر ساعت به سمت خورشید در حال حرکت است و ماه آینده به مریخ نزدیک خواهد شد که به فضاپیماهای در حال گردش در مدار مریخ اجازه می دهد تا نگاه دقیق تری به این ستاره و دنباله آن بیندازند.

3I/ATLAS در تاریخ 29 اکتبر(7 آبان 1404) به نزدیکترین نقطه خود به خورشید خواهد رسید، اما در آن زمان در سمت مقابل خورشید نسبت به زمین قرار خواهد گرفت؛ به این معنی که در این مدت مشاهده آن را از دست خواهیم داد و ممکن است فرصت دیدن دنباله آن را در اوج اندازه خود نداشته باشیم.

این ستاره دنباله دار در ماه دسامبر(آذر 1404) به حداقل فاصله خود از زمین خواهد رسید و در فاصله 275 میلیون کیلومتر از سیاره ما قرار خواهد گرفت. این میزان فاصله، حدود 700 برابر دورتر از فاصله زمین تا ماه است. این نزدیک شدن قبل از سفر طولانی دنباله دار 3I/ATLAS به خارج از منظومه شمسی اتفاق خواهد افتاد.

ستاره شناسان در حال رقابت برای مطالعه هر چه بیشتر این جرم در طول یک سال آینده هستند تا اطلاعات بیشتری را درباره منشأ آن و چگونگی شکل گیری و تکامل منظومه های ستاره ای مختلف به دست آورند. مشاهدات جدید تلسکوپ فضایی جیمز وب (JWST) حاکی از آن هستند که 3I/ATLAS در مقایسه با سایر ستاره های دنباله دار شناخته شده، دارای سطوح غیرمعمول بالایی از آب و کربن دی اکسید است. عکس های دیگر از این ستاره دنباله دار نیز اطلاعات دیگری در مورد ترکیب آن ارائه می کنند.

هر عکس جدید از این ستاره دنباله دار یک یادآوری از این رویارویی کیهانی نادر است. کارن میچ (Karen Meech)، ستاره شناس دانشگاه هاوایی (Hawaii) و بخشی از تیم رصدخانه های جمینای ، در بیانیه ای گفت: همانطور که 3I/ATLAS با سرعت به اعماق فضای میان ستاره ای باز می گردد، تصاویر جدید هم یک نقطه عطف علمی و هم منبع شگفتی هستند. این امر به ما یادآوری می کند که منظومه شمسی ما تنها بخشی از یک کهکشان وسیع و پویاست و حتی گذراترین بازدیدکنندگان نیز می توانند تأثیری ماندگار بر جای بگذارند.