فرارو- در دل صخره های جنوبی پاتاگونیا، فسیلی کشف شده که پرده از راز یک شکارچی غول پیکر 70 میلیون ساله برمی دارد. این کشف متعلق به گونه ای جدید از کروکودیل های گوشت خوار است که در دوره کرتاسه زندگی می کردند و احتمالا از دایناسورها به عنوان طعمه تغذیه می کردند.

به نقل از لایو ساینس، طول این شکارچی عظیم الجثه حدود 3.5 متر و وزن آن نزدیک به 250 کیلوگرم برآورد شده است. جالب است بدانید فسیل های این شکارچی به قدری سالم باقی مانده که یکی از کامل ترین نمونه های کروکودیل های منقرض شده به شمار می رود.

این گونه جدید با نام Kostensuchus atrox نامگذاری شده است؛ Kosten به باد پاتاگونیا اشاره دارد و Suchus از سوبک (Sobek) یکی از خدایان محلی مصر باستان گرفته شده است. K. atrox یک گوشت خوار تمام عیار بود که بیش از 70 درصد رژیم غذاییش از گوشت تشکیل می شد. این موجود پوزه پهن، دندان های بزرگ و اندام های جلویی قدرتمندی داشته و می توانست حیوانات بزرگ را به راحتی شکار کند.

Fernando Novas دیرینه شناس ارشد این مطالعه می گوید: کروکودیل های زمینی در دوره کرتاسه در آمریکای جنوبی و آفریقا بسیار متنوع بودند؛ از انواع کوچک و بزرگ گرفته تا گوشت خوار و گیاه خوار. این موجودات با دایناسورها رقابت می کردند و نقش کلیدی در شکل گیری اکوسیستم های آن دوران ایفا می کردند.

K. atrox بخشی از گروه peirosaurid crocodyliforms است؛ کروکودیل های منقرض شده ای که خویشاوندان کروکودیل های امروزی محسوب می شوند. این فسیل کامل ترین و بزرگ ترین نمونه با پوزه پهن است که تاکنون کشف شده است.