همان طور که جنگ جهانی دوم به ساخت امپراتوری جیپ که امروزه آن را به خوبی می شناسیم کمک کرد، پاسخ ارتش آلمان به جیپ نیز در شکل گیری برند فولکس واگن نقش مهمی ایفا نمود.

به گزارش روزیاتو، فردیناند پورشه در میانه دهه 1930 کار روی توسعه خودروی آدولف هیتلر، یعنی فولکس واگن یا به انگلیسی خودروی مردم را آغاز کرده بود. اما پیش از آنکه کارخانه تازه تأسیس وولفسبورگ بتواند تولید خود را به طور گسترده آغاز کند، آتش جنگ جهانی دوم شعله ور شد.

به همین دلیل، پورشه مأمور شد تا یک خودروی سبک مخصوص حمل ونقل نیروهای نظامی طراحی کند؛ خودرویی که بعدها با نام کوبل واگن شناخته شد. مدل کوبل واگن تیپ 82 اغلب به عنوان نقطه آغاز و پایه گذار برند فولکس واگن معرفی می شود، هرچند تاریخچه تولید آن با دوران تاریک جنگ گره خورده است.

در طول جنگ جهانی دوم، خودرو کوبل واگن تیپ 82، که اغلب به اختصار کوبل گفته می شد، تقریباً همان نقشی را برای نیروهای آلمانی ایفا کرد که جیپ های اولیه برای نیروهای ایالات متحده و متحدانشان داشتند. شباهت میان نقش این دو خودرو حتی پس از پایان جنگ جهانی دوم نیز ادامه یافت و هر دو مدل توانستند بر پایه ی شهرتی که در دوران جنگ به دست آورده بودند، مسیر پیشرفت خود را ادامه دهند. در حالی که نخستین جیپ های غیرنظامی، یعنی CJ-2A، بیشتر برای استفاده در زمین های کشاورزی به بازار معرفی شدند، کوبل های پس از جنگ به بسیاری از اروپایی ها کمک کردند تا دوباره روی جاده ها تردد کنند.

نخستین تفاوت مهمی که میان کوبل واگن و جیپ ویلیز MB در جنگ جهانی دوم به چشم می خورد (دست کم روی کاغذ)، مربوط به سیستم محرکه آن ها می شود. کوبل از دیفرانسیل عقب (دو چرخ متحرک) استفاده می کرد، در حالی که جیپ ویلیز به سیستم چهارچرخ محرک مجهز بود که بعدها به یکی از ویژگی های افسانه ای آن تبدیل شد. با این حال، هرچند بسیاری جیپ ویلیز MB را بهترین خودروی آفرود زمان خود می دانستند، اما کوبل نیز توانایی چشمگیری در عبور از مسیرهای سخت داشت.

یکی از برتری های کوبل نسبت به جیپ ویلیز، مربوط به وزن آن می شد؛ در حالی که وزن جیپ MB حدود 1112 کیلوگرم بود، کوبل تنها حدود 725 کیلوگرم وزن داشت. این سبکی باعث می شد تا با وجود محرکه دوچرخ، به راحتی از زمین های ناهموار عبور کند و اگر هم گیر می کرد، سربازان می توانستند آن را با دست هل بدهند. علاوه بر این، کوبل از نظر مصرف سوخت هم عملکرد بهتری داشت و به طور میانگین تقریباً 12٫8 کیلومتر با یک لیتر می رفت، در حالی که جیپ تنها حدود 8 کیلومتر را با یک لیتر طی می کرد؛ موضوعی که با توجه به کمبود منابع در زمان جنگ اهمیت زیادی داشت.

در مقابل، جیپ ویلیز MB از مزیت هایی همچون مخزن بزرگ تر سوخت برخوردار بود؛ ظرفیت مخزن حدود 56٫8 لیتر در مقابل حدود 30 لیتر کوبل، به جیپ برد بیشتری می داد: 458 کیلومتر در برابر 381 کیلومتر برای کوبل.

در نهایت، جیپ ویلیز به یک موتور 4 سیلندر با حجم 2.2 لیتر مجهز بود که 60 اسب بخار قدرت و 105 پوند-فوت گشتاور تولید می کرد. این در حالی بود که کوبل از یک موتور کوچک تر 1.3 لیتری با 25 اسب بخار قدرت و 55 پوند-فوت گشتاور بهره می برد