مشاهده یک پرنده مرموز با دماغه و بدنه غیرعادی در نزدیکی منطقه 51 ، پایگاهی که سال ها نماد اسرار و افسانه های نظامی بوده است، خبرساز شد. این پرنده که با نام RAT55 یا NT-43A شناخته می شود، یکی از محرمانه ترین پروژه های نظامی دنیا است.

به گزارش خبرآنلاین، یک عکاس پروازی توانست تصویری بسیار نادر از هواپیمای عجیب و سری RAT55 را شکار کند. پرنده ای که در فهرست های رسمی با عنوان Top Secret ثبت شده است و کمتر کسی از مأموریت واقعی اش خبر دارد.

این هواپیما نسخه ی تغییر یافته ی یک Boeing 737-200 است که با شماره سریال NT-43A شناخته می شود. شرکت ها و پایگاه های معتبر مهندسی و خبری توضیح می دهند که این جت، مجهز به آنتن ها و تجهیزات خاص راداری است و به عنوان یک ردیاب هوایی آزمایشی رادار (Radar Airborne Testbed) عمل می کند، و هدف آن بررسی امضای راداری سایر هواپیماها به ویژه جنگنده ها و بمب افکن های پنهان کار در حین پرواز است.

مایکل روکیتا، عکاس هوانوردی، از فاصله 40 کیلومتری بر فراز قله تیکابو، تنها نقطه مشرف به پایگاه قابل رصد برای عموم، تصاویر نادری از این هواپیما ثبت کرده است. هواپیما در حال انجام مانورهای پروازی و فرود روی باند 32 بود و وارد Hangar 18 شد. این آشیانه که بزرگ ترین بنای پایگاه است، در سال های گذشته مرکز شایعات فراوان درباره فناوری های غیرعادی و حتی موجودات فرازمینی بوده است.

کارشناسان می گویند RAT55 برای آزمایش و ارزیابی فناوری های پنهان کاری به کار می رود. از آنجایی که سامانه های دفاعی روسی و چینی نظیر S-400 یا رادارهای AESA بسیار پیشرفته شده اند، آمریکا برای حفظ برتری، نیاز دارد پنهان کاری جنگنده ها و بمب افکن هایش مثل B-2 Spirit و B-21 Raider را به روز نگه دارد. به این منظور است که RAT55 به عنوان سنگ محک پا به میدان می گذارد.

RAT55 را می توان نماینده تغییرات بنیادین در راهبردهای نظامی دانست. در دنیایی که نبردها با سیگنال، داده و امواج پنهان شده بازتعریف می شوند.

RAT55 در موارد معدودی خودنمایی کرده است. پاییز گذشته، این پرنده از پایگاه Nevada Test and Training Range به آرکانزاس رفت و سپس در راه بازگشت، توقفی یک ساعته در تگزاس داشت. در نمونه ای دیگر، یک عکاس موفق شد تصویری از آن در کنار یک بمب افکن بی 2 بر فراز Death Valley ثبت کند.

RAT55 یک جنگ افزار مرسوم نیست؛ بلکه یک پایگاه پرنده در عرصه ی داده و رصد دقیق هوایی است. پرنده ای که با دقت، اساسی ترین اطلاعات پنهان کاری هواپیماهای استراتژیک آمریکا را محک می زند و در میدان رقابت با روسیه و چین، نقش تأثیرگذاری دارد.