فرارو- مریخ نورد پرسویرنس ناسا بار دیگر توجه دانشمندان را به خود جلب کرده است. این مریخ نورد در جدیدترین ماموریت خود، سنگی عجیب به شکل کلاه خود و رمل های غول آسای غیرفعال را در منطقه Kerrlaguna کشف کرد؛ پدیده هایی که می توانند اسرار محیط فعلی مریخ را آشکار کنند و منابع احتمالی برای ماموریت های آینده انسان ها باشند.

به نقل از scitechdaily، گذشته مریخ در سنگ های جامد ثبت شده است، اما وضعیت فعلی آن را می توان در شن های روان جستجو کرد. هفته گذشته، مریخ نورد پرسویرنس مجموعه ای از تپه های شنی بزرگ و غیرفعال را بررسی کرد تا دریابد باد چگونه سطح مریخ را شکل می دهد.

پس از پایان بررسی مرز میان سنگ های غنی از رس و اولیوین در منطقه Westport پرسویرنس به سمت جنوب حرکت کرد. این کاوشگر پیش تر تلاش کرده بود از یک دامنه صخره ای به نام Midtoya بالا برود، اما به دلیل شیب تند و زمین شل و پر از سنگ ریزه نتوانست این کار را انجام دهد.

پس از چندین بار تلاش این تیم، کنترل کنندگان کاوشگر مسیر آن را به سمت زمینی هموارتر تغییر دادند. تلاش های آنها بی ثمر نبود و پرسویرنس موفق شد داده هایی درخصوص سنگ های کروی و غیرمعمول جمع آوری کند که احتمالا از Midtoya پایین آمده اند. در این میان، سنگی شبیه کلاه جادو یا کلاه خود، به نام Horneflya توجه افراد زیادی را در شبکه های اجتماعی به خود جلب کرد.

پرسویرنس اخیرا وارد منطقه ای به نام Kerrlaguna شده است، جایی که دامنه های تند به میدان تپه های شنی عظیم می رسند. این تیم تصمیم گرفت یک طرح کوچک برای مطالعه دقیق این ویژگی ها دنبال کند.

تقریبا یک دهه پیش مریخ نورد کنجکاوی (Curiosity) یک تپه شنی فعال به نام Namib Dune را در کف دهانه گِیل بررسی کرده بود و حتی سلفی معروفی از خود در آنجا ثبت کرد. با این حال، تپه های شنی کوچکتر و به ویژه نمونه های غبارآلود و غیرفعال مانند منطقه Kerrlaguna نیز در سطح مریخ رایج هستند و می توانند اطلاعات جدیدی درخصوص تاثیر باد و آب در شکل گیری محیط فعلی مریخ ارائه دهند.

پس از رسیدن به نزدیک تپه های شنی غیرفعال، پرسویرنس با استفاده از ابزارهای SuperCam، Mastcam-Z و MEDA، اندازه و ترکیب شیمیایی دانه های شن و پوسته های نمکی روی سطح را بررسی کرد.

این مطالعات علاوه بر کمک به درک بهتر محیط مریخ، می تواند برای آماده سازی ماموریت های انسانی آینده مفید باشد، زیرا فضانوردان ممکن است برای بقا نیاز داشته باشند از منابع موجود در خاک مریخ استفاده کنند. انتظار می رود بررسی انتظار می رود بررسی Kerrlaguna تمرینی برای مطالعه میدان های بزرگ تر Lac de Charmes باشد، جایی که کاوشگر مسیر خود را ادامه می دهد.