سیاره عطارد پس از تشکیل، طی فرآیند سرد شدن در حال کوچک شدن است و تحقیقات جدید، تخمین ها از میزان انقباض آن را بهبود می بخشد.

به گزارش ایسنا؛ شواهد نشان می دهد که سیاره عطارد از زمان تشکیل حدود 4.5 میلیارد سال پیش، به طور مداوم با از دست دادن گرما منقبض شده است و تا حدودی مانند یک کلوچه یا چیزکیک تازه پخته شده، با سرد شدن ترک می خورد. گسل ها سطح سنگی سیاره را برای تطبیق با انقباض مداوم می شکنند

به نقل از اسپیس، با مشاهده اینکه گسل ها چگونه بخش هایی از سطح عطارد را بالا برده اند، محققان می توانند تخمین بزنند که عطارد از زمان تشکیل چقدر کوچک شده است. با این حال، تخمین های قبلی بسیار گسترده بوده اند و نشان می دهند که به لطف گسل های ناشی از خنک شدن، شعاع عطارد از حدود یک تا هفت کیلومتر کاهش یافته است.

برای حل این گستردگی، محققان از یک روش جایگزین برای تخمین انقباض ناشی از گسل های ناشی از خنک شدن روی عطارد استفاده کردند.

تخمین های قبلی همگی بر روشی متکی بودند که طول و برجستگی عمودی سطوح بالاآمده را در نظر می گرفت، اما بسته به تعداد گسل های موجود در مجموعه داده ها، تخمین های متفاوتی از انقباض ارائه می داد. در مقابل، محاسبات روش جدید به تعداد گسل ها وابسته نیست. در عوض، اندازه گیری می کند که بزرگترین گسل در مجموعه داده ها چه میزان انقباض را در خود جای می دهد، سپس آن اثر را برای تخمین کل انقباض مقیاس بندی می کند.

محققان از رویکرد جدید برای تجزیه و تحلیل سه مجموعه داده گسل مختلف استفاده کردند: یکی شامل 5934 گسل، یکی شامل 653 گسل و دیگری شامل تنها 100 گسل بود. آنها دریافتند که صرف نظر از اینکه از کدام مجموعه داده استفاده شده باشد، روش آنها حدود دو تا 3.5 کیلومتر انقباض را تخمین می زند. محققان با ترکیب نتایج خود با تخمین های قبلی از انقباض اضافی که ممکن است ناشی از فرآیندهای ناشی از خنک شدن غیر از گسل باشد، به این نتیجه رسیدند که از زمان تشکیل عطارد، شعاع این سیاره ممکن است در مجموع 2.7 تا 5.6 کیلومتر کاهش یافته باشد.

تخمین های جدید می تواند به تعمیق درک تاریخچه حرارتی بلندمدت عطارد کمک کند. در همین حال، نویسندگان پیشنهاد می کنند که می توان از همین روش برای بررسی تکتونیک سایر اجرام سیاره ای، مانند مریخ، که دارای گسل هستند، استفاده کرد.