​ بدون تردید، پیوستن مهرداد محمدی به استقلال یکی از انتقالات مهم در ابتدای فصل بیست وسوم لیگ برتر فوتبال ایران بود. بازیکنی که پس از چند سال بازی در فوتبال خارج از کشور، تصمیم گرفت به لیگ برتر بازگردد و پیراهن آبی پوشان پایتخت را به تن کند. مهرداد محمدی به خواست مستقیم جواد نکونام، سرمربی وقت استقلال، جذب شد و خیلی زود به یکی از مهره های کلیدی در ترکیب تیم بدل گردید. عملکرد درخشان او در فصل نخست حضورش در استقلال، با 8 گل و 2 پاس گل در 28 مسابقه، نشان داد که چرا نکونام تا این حد روی توانایی هایش حساب باز کرده بود.

مهرداد محمدی حتی در مقطعی مورد توجه کادرفنی تیم ملی نیز قرار گرفت و به اردوی تیم ملی دعوت شد. اما همه چیز با مصاحبه ای جنجالی در پایان فصل بیست وسوم تغییر کرد؛ صحبت هایی که موجب محرومیت سنگین او شد و سبب گردید پنج هفته ابتدایی لیگ را از دست بدهد. باشگاه استقلال نیز با توجه به این شرایط، قراردادش را فسخ کرد تا دست خود را برای جذب گزینه های جدید باز بگذارد. با این حال، پس از حل حواشی و مشکلات، محمدی مجدداً به لیست تیم بازگشت. اما بدشانسی بار دیگر گریبان او را گرفت و پس از تنها دو بازی در لیگ و سه دیدار در لیگ نخبگان آسیا، با مصدومیتی شدید و طولانی مدت در دیدار با النصر مواجه شد.

مهرداد محمدی که دو فصل پیش گرانترین خرید استقلال لقب گرفت با وجود تعلق خاطر به پرسپولیس در کودکی تمام توانش را برای موفقیت استقلال گذاشت اما در فصل پیش در به پاشنه ای که او می خواست نچرخید.

مصدومیت طولانی باعث شد محمدی تقریباً تمام فصل را از دست بدهد و تنها در دیدار نیمه نهایی جام حذفی مقابل صنعت نفت دقایقی به میدان برود. این دوری طولانی، تردیدهایی را در ذهن ریکاردو ساپینتو، سرمربی پرتغالی استقلال، برای تمدید قرارداد این بازیکن به وجود آورد. از سوی دیگر، تیم هایی چون تراکتور، مدافع عنوان قهرمانی لیگ، و چند تیم دیگر لیگ برتری نیز به دنبال جذب این وینگر سرعتی و تکنیکی بودند و شرایط او را زیر نظر داشتند. با این حال، محمدی تا همین اواخر منتظر پیشنهاد رسمی از سوی استقلال ماند و امیدوار بود در جمع آبی ها باقی بماند.

در حالی که استقلال صبح امروز راهی اردوی پیش فصل خود در ترکیه شد، نام مهرداد محمدی در بین بازیکنان اعزامی دیده نشد و او یکی از غایبان سرشناس تیم در این سفر بود. هنوز مشخص نیست که مذاکرات نهایی میان طرفین به کجا رسیده، اما اگر این وضعیت ادامه دار باشد، می توان گفت جدایی محمدی از استقلال کاملاً جدی و قریب الوقوع است. بدون شک، مهرداد محمدی که هنوز از نظر سنی در اوج فوتبال قرار دارد، گزینه جذابی برای بسیاری از تیم های لیگ برتری به حساب می آید و مقصد بعدی اش می تواند یکی از سوژه های داغ نقل وانتقالات تابستانی باشد.

با توجه به اینکه اکثر تیم ها اردوهای آماده سازی خود را آغاز کرده اند، محمدی نیز به دنبال آن است تا هرچه سریع تر وضعیت خود را مشخص کند. اگر استقلال نتواند طی روزهای آینده مذاکراتش را با این بازیکن از سر بگیرد و به توافق برسد، باید این ستاره سابق تیم ملی را در تیمی دیگر دید. اتفاقی که بدون شک برای هواداران استقلال ناامیدکننده خواهد بود، چرا که بازیکنی با کیفیت مهرداد محمدی به راحتی جایگزین پذیر نیست. حال باید دید که تکلیف این وینگر ارزشمند در روزهای پیش رو به کجا خواهد انجامید.