به گزارش "ورزش سه"، وب‌سایت کمیته بین‌المللی پارالمپیک (IPC)در گزارشی به مرتضی مهرزاد، قهرمان سه دوره بازی‌های پارالمپیک و بلندقدترین ورزشکار تاریخ این بازی‌ها با ۲ متر و ۴۶ سانتی‌متر قد، پرداخته و با او به گفتگو پرداخته است. مهرزاد پس از قهرمانی تیم ملی والیبال نشسته مردان ایران در پنجمین دوره متوالی بازی‌های پاراآسیایی در آیچی-ناگویا ۲۰۲۶، از تأثیر عمیق این ورزش بر زندگی خود سخن گفته است. او در این باره اظهار داشت: «زندگی من اساساً به دو فصل تقسیم می‌شود؛ دوران پیش از والیبال نشسته و دوران پس از آن.»

مهرزاد که به‌واسطه حملات قدرتمند و دفاع‌های مؤثرش از چهره‌های شاخص والیبال نشسته جهان به شمار می‌رود، در خارج از زمین مسابقه نیز به رفتار متواضعانه شهرت دارد. این ملی‌پوش ایران که با عارضه آکرومگالی متولد شده است، سال‌های زیادی را به دلیل شرایط ظاهری خود در انزوا و در خانه‌ای واقع در روستایی دورافتاده در شمال ایران سپری کرد. حضور او در یک برنامه تلویزیونی، نقطه عطفی در زندگی‌اش شد و زمینه آشنایی او با رشته والیبال نشسته را فراهم کرد.

مهرزاد درباره آن دوران گفت: «به دلیل شرایط ظاهری‌ام، آن‌قدر احساس شرم و خودآگاهی داشتم که سال‌ها خودم را در خانه محبوس کرده بودم و حتی نمی‌توانستم از خانه بیرون بیایم. اما والیبال نشسته واقعاً زندگی‌ام را نجات داد. این ورزش به من کمک کرد بر آن احساس شرم غلبه کنم و از طریق ورزش دوباره به جامعه بازگردم.»

از انزوا تا قهرمانی پارالمپیک

مسیر پیشرفت مهرزاد در والیبال نشسته با سرعت طی شد. توانایی‌های فیزیکی و فنی او، به‌ویژه در رشته‌ای که ارتفاع تور آن از سطح زمین یک متر و ۱۵ سانتی‌متر است، نقش مهمی در موفقیت تیم ملی ایران داشته است. او تنها چند سال پس از نخستین تجربه حضور در این رشته، در بازی‌های پارالمپیک ۲۰۱۶ ریو به میدان رفت و در پیروزی تیم ایران برابر بوسنی و هرزگوین در دیدار نهایی و کسب مدال طلا سهیم شد.

مهرزاد در بازی‌های پارالمپیک ۲۰۲۰ توکیو عنوان ارزشمندترین بازیکن مسابقات را به دست آورد و به تیم ایران در دفاع از عنوان قهرمانی کمک کرد. او در پاریس ۲۰۲۴ نیز پس از ثبت بیشترین امتیاز برای تیم ایران در دیدار نهایی برابر بوسنی و هرزگوین، عنوان بهترین مهاجم مسابقات را کسب کرد.

سلطه ایران بر والیبال نشسته جهان

مهرزاد معتقد است والیبال نشسته نه‌تنها برای او، بلکه برای جنبش پارالمپیک ایران نیز جایگاه ویژه‌ای دارد. او در این باره گفت: «والیبال نشسته در کشور ما نخستین رشته ورزشی برای افراد دارای معلولیت است و ما در این رشته از توانمندی بیشتری برخوردار هستیم.»

تیم ملی والیبال نشسته مردان ایران از زمان نخستین حضور کشورمان در بازی‌های پارالمپیک در سئول ۱۹۸۸، در تمامی ادوار این رقابت‌ها شرکت کرده است. تیم ایران با کسب هشت مدال طلا از ۱۰ حضور خود در بازی‌های پارالمپیک و دو مدال نقره در دو دوره دیگر، پرافتخارترین تیم مردان تاریخ این رشته محسوب می‌شود.

موفقیت‌های تیم ملی در سال ۲۰۲۶ نیز ادامه یافت. ملی‌پوشان ایران در ماه جولای با پیروزی سه بر یک برابر بوسنی و هرزگوین در دیدار نهایی رقابت‌های قهرمانی جهان ۲۰۲۶ در هانگژو چین، برای نهمین بار عنوان قهرمانی جهان را به دست آوردند.

سه ماه بعد نیز تیم ایران با قهرمانی در رقابت‌های والیبال نشسته مردان بازی‌های پاراآسیایی آیچی-ناگویا ۲۰۲۶، بار دیگر برتری خود را در قاره آسیا به نمایش گذاشت. از زمان ورود والیبال نشسته به برنامه بازی‌های پاراآسیایی در گوانگژو ۲۰۱۰، مدال طلای این رشته در بخش مردان همواره به ایران رسیده است.

مهرزاد درباره این موفقیت اظهار داشت: «این پیروزی و قهرمانی در این رقابت‌ها، بیش از آنکه برای من اهمیت داشته باشد، موجب خوشحالی مردم ایران است.»

الهام‌بخش نسل آینده والیبال نشسته ایران

در بخش زنان، اگرچه تیم ملی والیبال نشسته ایران تاکنون موفق به کسب مدال در بازی‌های پارالمپیک نشده است، اما ملی‌پوشان این تیم با الگوبرداری از موفقیت‌های تیم مردان، مسیر پیشرفت و حضور قدرتمندتر در عرصه بین‌المللی را دنبال می‌کنند. در حال حاضر هر دو تیم ملی مردان و زنان ایران در رقابت‌های مهم بین‌المللی حضور دارند.

زهرا نجاتی‌عارف، ملی‌پوش والیبال نشسته زنان ایران، با اشاره به روند توسعه این رشته در کشور گفت: «والیبال نشسته در ایران در حال پیشرفت و توسعه است. ما همچنین از حضور یکی از بهترین مربیان فنی آسیا و جهان بهره‌مند هستیم.»

او افزود: «در کشورمان قهرمانان جهان در بخش مردان حضور دارند و ما همواره از تجربه و راهنمایی‌های آنها استفاده می‌کنیم که برایمان بسیار ارزشمند است. علاوه بر این، مسابقات متعددی نیز به‌طور مستمر در ایران برگزار می‌شود.»