به گزارش "ورزش سه"، سعید فتاحی در واکنش به اتفاقات مربوط به سفر استقلال با پرواز تشریفات دولت گفت: «متأسفانه پس از سفر استقلال به قطر در هفته دوم رقابت‌های آسیایی، مطالبی از طرف مالک، برخی اعضای هیات‌مدیره و مسئولین مطرح شد که گویی باشگاه استقلال از یک امتیاز ویژه یا رانت دولتی استفاده کرده است؛ در حالی که چنین برداشتی اساساً صحیح نبود. ما برای انجام آن پرواز با پیگیری و سماجت، تمام مسیرهای قانونی را طی کردیم و مکاتبات و هماهنگی‌های متعددی انجام دادیم تا در آخرین ساعات قبل از سفر، پرواز مستقیم به دوحه میسر و در نهایت هم هزینه پرواز به‌ طور کامل از سوی باشگاه پرداخت شد. بنابراین نه پرواز رایگان بود و نه امتیاز ویژه‌ای در اختیار استقلال قرار گرفت.»

وی افزود: «همواره اعلام کردیم که اگر تجربه و مسیری که استقلال طی کرده بتواند به تراکتور، گل‌گهر یا هر نماینده دیگری از فوتبال ایران کمک کند، با کمال میل این تجربه و ظرفیت را در اختیار آن‌ها قرار می‌دهیم. وقتی یک باشگاه ایرانی در آسیا حضور دارد، دیگر فقط نماینده هواداران خودش نیست؛ نماینده فوتبال ایران است.»

فتاحی ادامه داد: «متأسفانه حاشیه‌هایی که پس از آن سفر شکل گرفت و فضای غیرمنصفانه‌ای که پیرامون نوع پرواز استقلال ایجاد شد، نه‌ تنها کمکی به حل مشکل سایر باشگاه‌ها نکرد، بلکه در عمل شرایط را برای فرماندهی آشیانه ایران و ارائه خدمت دشوارتر کرد. اکنون محدودیت‌هایی ایجادشده که امکان استفاده از برخی هواپیماهای کوچک‌تر و کم‌هزینه‌تر وجود نداشته باشد و باشگاه‌ها ناچار به استفاده از هواپیماهای بزرگ‌تر با هزینه به‌مراتب بیشتر باشند. نتیجه این وضعیت آن است که هم استقلال و هم تراکتور باید هزینه بیشتری برای سفرهای آسیایی خود بپردازند.»

رییس سازمان فوتبال استقلال ضمن اظهار تأسف از ادامه دار بودن این اظهارات سوگیرانه و در واکنش به انتقاد مطرح‌شده از سوی یکی از اعضای هیات‌مدیره تراکتور درباره بالا بودن هزینه پروازها گفت: «وقتی درباره افزایش هزینه‌ها صحبت می‌کنیم، باید مجموعه اتفاقاتی را که به این شرایط منجر شده نیز در نظر بگیریم. بخشی از فضایی که امروز باعث محدودتر شدن گزینه‌ها و افزایش هزینه‌ها شده، نتیجه همان اعتراض‌ها و حاشیه‌هایی است که درباره پرواز قبلی استقلال شکل گرفت. بهتر بود به جای ایجاد شبهه درباره یک راه‌حل قانونی که می‌توانست در اختیار همه نمایندگان ایران قرار بگیرد، تلاش می‌کردیم همان مسیر برای سایر باشگاه‌ها نیز تسهیل شود.»

وی در پایان خاطرنشان کرد: «رقابت استقلال و تراکتور و دیگر تیم‌ها باید در زمین فوتبال باشد. بیرون از زمین هرجا منافع فوتبال ایران و نمایندگان کشورمان مطرح باشد، باید بتوانیم کنار یکدیگر قرار بگیریم. به‌ جای آنکه انرژی و منابع باشگاه‌ها صرف حاشیه شود، بهتر است با همکاری یکدیگر هزینه‌ها را کاهش دهیم و شرایط بهتری برای تیم‌های ایرانی در رقابت‌های آسیایی فراهم کنیم.»