به گزارش "ورزش سه"، این که پاکو خمس به عنوان سرمربی تیم ملی ایران معارفه خواهد شد و این انتخاب قریب الوقوع است، برای مدت طولانی نقل محافل فوتبال ایران و تبریز بود. تراکتوری‌هایی که از جدایی سرمربی محبوب خود نگران بودند و تیم ملی که بعد از نتایج ناموفق کارلوس کی‌روش در جام جهانی، به سبک تهاجمی پاکو خمس، شخصیت کاریزماتیک او و البته سابقه درخشان در لالیگا دل بسته بودند.

انتخاب پاکو خمس به‌عنوان سرمربی راجا کازابلانکا، بار دیگر نام این مربی اسپانیایی را در فوتبال بین‌المللی مطرح کرده است؛ مربی‌ای که برای فوتبال ایران چهره‌ای آشناست و بخش مهمی از دوران کاری‌اش را در تراکتور سپری کرد. با این حال، حضور خمس در ایران می‌توانست مسیر متفاوتی پیدا کند و او حتی تا آستانه هدایت تیم ملی نیز پیش رفت.

ماجرا به بهمن ۱۴۰۱ برمی‌گردد. زمانی که تنها چند ماه از حضور خمس روی نیمکت تراکتور گذشته بود. نشریه اسپانیایی «آس» در آن مقطع از خمس به‌عنوان یکی از گزینه‌های فدراسیون فوتبال ایران برای جانشینی کارلوس کی‌روش نام برد و از علاقه برخی مدیران فوتبال ایران به سبک کاری این مربی اسپانیایی خبر داد.

خود خمس نیز در واکنش به این شایعات، برخلاف بسیاری از مربیانی که چنین فرصتی را برای خود یک سکوی تبلیغاتی می‌دانند، با احتیاط صحبت کرد. او گفت از مطرح شدن نامش خوشحال است، اما مربیان دیگری در فوتبال ایران حضور دارند که بیشتر از او برای رسیدن به نیمکت تیم ملی زحمت کشیده‌اند و می‌توانند گزینه این تیم باشند. با این حال، ماجرا صرفاً یک شایعه رسانه‌ای نبود. مدتی بعد، خمس در گفت‌وگویی با اشاره به همان مقطع تأیید کرد که احتمال حضورش روی نیمکت تیم ملی ایران واقعاً وجود داشته است. او گفت این موضوع کاملاً مورد بحث بوده و «احتمالاتی وجود داشت»، اما در نهایت توافقی برای این همکاری شکل نگرفت.

در آن مقطع حتی مهدی تاج، رئیس فدراسیون فوتبال، با محمدرضا زنوزی، مالک تراکتور، تماس گرفته بود تا درباره در اختیار گرفتن خمس برای تیم ملی صحبت کند. با این حال، این مسیر در نهایت به انتخاب امیر قلعه‌نویی ختم شد و سرمربی اسپانیایی در تراکتور ماند تا پروژه‌اش را در تبریز ادامه دهد. خمس بعدها درباره دوران حضورش در ایران با نگاه مثبتی صحبت کرد و حتی از مردم ایران به‌عنوان کسانی یاد کرد که بیشترین احترام را به او گذاشته‌اند. او در همان مصاحبه درباره احتمال سرمربیگری تیم ملی نیز تأکید کرد که اگرچه چنین احتمالی وجود داشته، اما در نهایت این اتفاق رخ نداده است.

حالا چند سال پس از آن ماجرا، خمس دوباره راهی یک فوتبال متفاوت شده است. او پس از تجربه کار در مکزیک، ایران و حضور در کادر فنی وستهم در لیگ برتر انگلیس، این بار هدایت راجا کازابلانکا، یکی از پرافتخارترین و محبوب‌ترین باشگاه‌های فوتبال مراکش، را بر عهده گرفته است. تیم ملی ایران نیز همچنان با امیر قلعه‌نویی به کار خود ادامه می‌دهد و با تمدید قرارداد این سرمربی تا پایان جام ملتها، به سوی شکستن طلسم فینال و قهرمانی حرکت می‌کند.