به گزارش "ورزش سه"، کاپیتان تراکتور پس از پشت سر گذاشتن کسالتی که در روزهای اخیر با آن مواجه شده بود، با آمادگی کامل در تمرینات حاضر شد. او مثل همیشه یکی از فعال‌ترین نفرات زمین بود؛ مدام با هم‌تیمی‌هایش گفت‌وگو می‌کرد، به استقبال بازیکنان می‌رفت و نقش همیشگی خود به عنوان رهبر رختکن را ایفا می‌کرد.

خلیل‌زاده در جام جهانی ۲۰۲۶ بالاخره فرصت حضور در ترکیب اصلی تیم ملی را به دست آورد؛ فرصتی که در دو دوره ۲۰۱۴ و ۲۰۱۸ با تصمیم کارلوس کی‌روش از او گرفته شد و در جام جهانی ۲۰۲۲ هم بیشتر مسابقات را از روی نیمکت دنبال کرد. این بار اما توانست حسرت سال‌های گذشته را پشت سر بگذارد و یکی از مدافعان اصلی ایران باشد.

البته تلخ‌ترین قاب این جام برای شجاع در آخرین مسابقه مرحله گروهی رقم خورد. او در وقت‌های تلف‌شده دروازه مصر را باز کرد؛ گلی که می‌توانست حکم صعود ایران به مرحله حذفی را امضا کند، اما بازبینی تصاویر توسط VAR نشان داد که این صحنه با آفساید همراه بوده و گل مردود اعلام شد؛ تصمیمی که شاید مهم‌ترین لحظه فوتبالی دوران ملی او را به یک حسرت بزرگ تبدیل کرد.

با وجود حذف ایران، عملکرد خلیل‌زاده در این تورنمنت بار دیگر نشان داد که سن برای او فقط یک عدد است. او به جز دیدار برابر نیوزیلند، در سایر مسابقات نمایش قابل قبولی داشت و ثابت کرد همچنان یکی از قابل اعتمادترین مدافعان فوتبال ایران است.

این موضوع در فوتبال باشگاهی هم کاملاً دیده می‌شود. شجاع طی سه فصل اخیر نزدیک به ۱۰۰ بازی برای تراکتور انجام داده و اگر فصل گذشته نیمه‌تمام نمی‌ماند، از این مرز هم عبور می‌کرد. ثباتی که باعث شده او در ۳۷ سالگی همچنان یکی از بهترین مدافعان لیگ برتر و یکی از ستون‌های اصلی آخرین قهرمان فوتبال ایران باشد.

جالب است بدانید که شجاع آخرین کاپیتان برنده لیگ برتر است و آخرین کاپیتانی که جام قهرمانی را لمس کرده چرا که فصل گذشته بدون قهرمان و نیمه تمام خاتمه یافت.