به گزارش "ورزش سه"، توماس توخل، سرمربی 52 سالخ انگلیس، وظیفه بزرگی برای طراحی نقشه‌ای جهت مهار این مرد بزرگ دارد. اما تاریخ نشان داده که متوقف کردن مسی غیرممکن نیست و سه شیرها باید باور داشته باشند که می‌توانند در آتلانتا همین کار را تکرار کنند.

 در این گزارش، سایمون کالینگز از سان‌اسپورت ماموریت‌های موفقی را که برای متوقف کردن مسی ۳۹ ساله انجام شده است، مرور می‌کند.

منچستریونایتد ۱۸ سال پیش در راه قهرمانی در لیگ قهرمانان اروپا، مسی را به شکلی استادانه مهار کرد. وس براون قهرمان غیرمنتظره پیروزی در نیمه‌نهایی ۲۰۰۸ مقابل بارسلونا بود؛ جایی که یونایتد در هر دو مسابقه رفت و برگشت دروازه خود را بسته نگه داشت و در مجموع ۱ بر ۰ پیروز شد. براون که به دلیل مصدومیت نمانیا ویدیچ در قلب خط دفاعی قرار گرفته بود، نقش کلیدی در دور نگه داشتن مسی داشت.

سال‌ها پس از دو مورد از بهترین نمایش‌هایش با پیراهن یونایتد، براون هنوز صحبت‌های مشورتی سر الکس فرگوسن را به یاد دارد. براون در مصاحبه‌ای با باشگاه یادآوری کرد: «دستپاچه نشو و سمتش شیرجه نزن؛ به یاد دارم که این کلمات مدام در ذهنم می‌چرخیدند. رئیس این را در گوشم فرو کرده بود. بارها و بارها، پیام همین بود. این یک تاکتیک بسیار ساده بود. مردم فکر می‌کنند که ممکن است برنامه‌ای بسیار پیچیده بوده باشد، اما اینطور نبود. 

با تماشای بازی مسی، حتی در آن زمان، متوجه می‌شوید که یک کار را نباید انجام دهید و آن دستپاچه شدن و به سمت او رفتن است. کنترل توپ او باورنکردنی و در حد یک شوخی است. وظیفه من این بود که تمرکزم را حفظ کنم و او را کلافه کنم و مانع از جادوگری‌اش شوم. به همان اندازه‌ای که صدایی در سرت می‌گوید "سمتش شیرجه نزن"، صدای دیگری هم می‌گوید "می‌توانی توپش را بزنی". اما شما نمی‌توانید؛ این یک تله است. بنابراین باید به همان صدای اول گوش کنید و فقط روی پاهایتان بایستید. اگر او به سمت من می‌دوید و من هم با او حرکت می‌کردم، تا زمانی که شیرجه نمی‌زدم، بازیکن دیگری از راه می‌رسید و او مجبور می‌شد پاس بدهد. وقتی او توپ را در اختیار نداشت، مشکلی نبود؛ یعنی حداقل مشکل کمتری وجود داشت. در آن تیم بارسلونا، این کار به معنای اجازه دادن به آندرس اینیستا، ساموئل اتوئو، تیری آنری، ژاوی یا یک بازیکن فوق‌العاده دیگر برای تصاحب توپ بود. اما همه چیز به این واقعیت ختم می‌شد که شما فقط نمی‌خواستید مسی توپ را داشته باشد. پیچیده نیست.»

ژوزه مورینیو مربی دیگری است که در برابر مسی موفق بوده و راه‌حل او انداختن این مهاجم افسانه‌ای به «زندان» بود. این سرمربی پرتغالی معتقد بود که مأمور کردن یک نفر برای یارگیری من‌تو‌من با مسی، تیم را آسیب‌پذیر می‌کند و به راحتی شکست می‌خورد. به همین دلیل وقتی اینترمیلانِ مورینیو در نیمه‌نهایی لیگ قهرمانان اروپا در سال ۲۰۱۰ با بارسلونا روبرو شد، نقشه ویژه‌ای طراحی شد که چندین بازیکن را در بر می‌گرفت.

خاویر زانتی، مدافع کناری آرژانتینی، به همراه هموطنش در خط میانی، استبان کامبیاسو و همچنین تیاگو موتا ستاره ایتالیایی، همکاری کردند تا اساساً فضایی را که در اختیار مسی قرار می‌گرفت، محدود و فشرده کنند. نتیجه نهایی، پیروزی ۳ بر ۲ در مجموع دو بازی برای اینتر بود و مسی در هیچ‌کدام از دو مسابقه موفق به گل‌زنی نشد.

مورینیو بعدها تعریف کرد: «ترکیبی از ایده‌ها وجود داشت، اما اساساً همه چیز حول محور اجازه ندادن به بازی مسی چرخ می‌زد. به یاد دارم که بعد از بازی، رسانه‌ها به من می‌گفتند که در ایتالیا از کلمه "گابیا" استفاده می‌کنند. ترجمه واقعی آن چیزی شبیه به یک زندان است؛ قفسی برای مسی، چون در نهایت ما یارگیری من‌تو‌من انجام ندادیم.»

وسلی اسنایدر، بازیساز اینتر که جلوتر از کامبیاسو و موتا مستقر شده بود، حتی گاهی مجبور بود برای محاصره کردن مسی کمک کند. مورینیو افزود: «درک بازی مسی آسان است، اما ساختن قفسی برای کنترل او راحت نیست، زیرا او از سمت راست می‌آید اما بعد در مرکز می‌ماند. این خیلی سخت است. وقتی مسی توپ را دارد، در موقعیت یک در مقابل یک، شما کارتان تمام است. به همین دلیل است که من هرگز یارگیری انفرادی من‌تو‌من را علیه مسی دوست نداشتم. شما باید یک قفس ایجاد کنید.»

ارائه یک برنامه تاکتیکی برای متوقف کردن مسی یک چیز است، اما دیگو سیمئونه معتقد است بخشی از این نبرد روانی است. در اقدامی که مسی را تا حدودی شبیه به لرد ولدمورت، شخصیت شرور هری پاتر نشان می‌دهد، سرمربی اتلتیکو مادرید حتی از بر زبان آوردن نام او خودداری می‌کند.

فیلیپه لوئیس، مدافع سابق اتلتیکو به چارلا پادکست گفت: «قبل از بازی‌ها در برابر بارسا، سیمئونه هرگز از نام مسی استفاده نمی‌کرد. او همیشه او را "کوتوله" صدا می‌زد تا وقتی روبروی او قرار می‌گیریم از او نترسیم. برخی مربیان یک بازیکن را برای مهار مسی اختصاص می‌دهند، برخی دیگر دو یا سه نفر را. در اتلتیکو، سیمئونه چهار بازیکن را تنها برای مهار او مأمور می‌کرد. و وقتی او گل می‌زد، تقصیر چه کسی بود؟ هیچ‌کس. همه ما کارهایمان را به خوبی انجام داده بودیم، اما او مسی بود.»

کیه‌ران تریپیر، دیگر مدافع کناری سابق اتلتیکو نیز خاطرات مشابهی از تلاش برای متوقف کردن مسی دارد. سیمئونه نمی‌خواست بازیکنان را درگیر تاکتیک‌ها کند و در عوض، ایده این بود که فشار را از روی آن‌ها بردارد. تریپیر گفت: «حتی سیمئونه قبل از جلسات تیمی اساساً می‌گفت فقط "دعا کنید". شما واقعاً نمی‌توانید کاری انجام دهید. نمی‌توانید برای متوقف کردن او سازماندهی یا برنامه‌ریزی کنید زیرا او بسیار منحصربه‌فرد است.»

مسی همه چیز را در فوتبال دیده است، اما یک شب سپتامبر در خیرونا در ۹ سال پیش، یکی از واضح‌ترین خاطرات اوست. آن زمان بود که او در حین بازی برای بارسلونا، با «سرسخت‌ترین مدافع» دوران حرفه‌ای درخشان خود روبرو شد. پابلو مافئو به صورت من‌تو‌من با او یارگیری کرد؛ به طوری که توپ تقریباً برای او بی‌اهمیت بود. مدافع کناری خیرونا مثل چسب به مسی چسبید تا مانع از گل‌زنی او شود.

مسی در سال ۲۰۲۰ به دازن گفت: «پابلو مافئو در خیرونا، سرسخت‌ترین مدافعی بود که تا به حال با او روبرو شده‌ام. من هرگز اهل شکایت نبوده‌ام. معتقدم که برخورد فیزیکی بخشی از فوتبال است.»

توخل ۵۲ ساله ممکن است وسوسه شود که از یکی از مدافعانش بخواهد همین کار را انجام دهد، اما داستان مافئو با یک هشدار همراه است؛ حتی با وجود به زنجیر کشیده شدن مسی، بارسلونا در نهایت ۳ بر ۰ پیروز مسابقه شد.