به گزارش "ورزش سه"، پرونده فولارین بالوگان به یکی از بحث‌برانگیزترین اتفاقات مرحله حذفی جام جهانی تبدیل شده است. مهاجم تیم ملی آمریکا در دیدار برابر بوسنی، پس از خطای شدید روی پای طارق مهرومویچ و بازبینی صحنه با VAR، با کارت قرمز مستقیم اخراج شد و انتظار می‌رفت دیدار برابر بلژیک در مرحله یک‌هشتم نهایی را به دلیل محرومیت از دست بدهد.
 
با این حال کمیته انضباطی فیفا کمتر از ۲۴ ساعت مانده به بازی آمریکا و بلژیک، اجرای محرومیت این بازیکن را تعلیق کرد تا بالوگان بتواند برای تیم ملی آمریکا به میدان برود. این تصمیم با واکنش‌های گسترده‌ای همراه شد، به‌ویژه پس از آنکه گزارش‌هایی درباره تماس کاخ سفید با فیفا برای بازبینی کارت قرمز منتشر شد.
 
اینفانتینو در بیانیه‌ای که از طریق حساب رسمی فیفا منتشر شد، نوشت: «اظهارات عمومی درباره تصمیم کمیته انضباطی مستقل فیفا در مورد محرومیت فولارین بالوگان را دیده‌ام و می‌خواهم بار دیگر بر یکی از اصول بنیادین حکمرانی در فیفا تأکید کنم.»
 
رئیس فیفا ادامه داد: «ارکان قضایی فیفا مستقل هستند، به صورت خودمختار فعالیت می‌کنند، آیین‌نامه انضباطی فیفا را اجرا می‌کنند و پرونده‌ها را بر اساس مقررات موجود و واقعیت‌های هر پرونده بررسی می‌کنند. استقلال آنها برای حفظ اعتبار و سلامت فوتبال ضروری است و همیشه باید مورد احترام قرار بگیرد.»
 
اینفانتینو سپس تأیید کرد که ترامپ با او درباره این پرونده صحبت کرده است: «بله، من به طور منظم درباره مسائل مربوط به جام جهانی با دونالد ترامپ، رئیس‌جمهور آمریکا، گفت‌وگو می‌کنم و در این پرونده هم از سوی او تماسی دریافت کردم، همان‌طور که از رؤسای کشورها، مقام‌های دولتی، افراد مرتبط با فوتبال و مدیران تجاری از سراسر جهان درباره موضوعات مختلف تماس دریافت می‌کنم.»

او توضیح داد: «در جریان آن گفت‌وگو به او گفتم روند حقوقی در برابر ارکان قضایی مستقل فیفا در جریان است و این پرونده در زمان مناسب توسط مراجع صالح بررسی خواهد شد. سیستم فیفا همین‌گونه عمل می‌کند و این اصلی است که همیشه از آن دفاع خواهم کرد.»
 
اینفانتینو در بخش دیگری از بیانیه‌اش نوشت: «من تصمیم‌های کمیته انضباطی فیفا را زمانی که صادر می‌شوند می‌خوانم. گاهی از آنها غافلگیر می‌شوم، گاهی با آنها موافقم و گاهی هم مخالف. اما کاری که همیشه انجام می‌دهم، احترام به آن تصمیم‌ها و استقلال نهادهایی است که آنها را صادر می‌کنند. اینکه ما شخصاً از یک تصمیم خوشمان بیاید یا نه، اهمیتی ندارد. احترام به نهادهای مستقل و حاکمیت قانون همان چیزی است که سلامت رقابت‌های ما را حفظ می‌کند و اعتبار فیفا را در همه زمان‌ها نگه می‌دارد.»
 
ماجرای بالوگان پس از دیدار آمریکا و بوسنی آغاز شد. در آن مسابقه، مهاجم آمریکا به دلیل خطای شدید اخراج شد و پس از بازی نیز گفته شد هیچ تیمی در جام جهانی حق اعتراض رسمی به اخراج بازیکن خود را ندارد. با این حال، تصمیم بعدی فیفا برای تعلیق محرومیت بالوگان باعث شد این پرونده ابعاد گسترده‌تری پیدا کند.
 
بن جیکوبز، خبرنگار فوتبال، گزارش داد کاخ سفید تماسی مستقیم با فیفا داشته و از اینفانتینو خواسته کارت قرمز بالوگان بازبینی شود. پس از آن، ترامپ در شبکه اجتماعی خود نوشت: «از فیفا بابت انجام کار درست و اصلاح یک بی‌عدالتی بزرگ تشکر می‌کنم.»
 
ترامپ بعداً در گفت‌وگویی رسانه‌ای در نیویورک نیز این تماس را تأیید کرد و گفت: «بله، من با اینفانتینو درباره کارت قرمز بازیکنمان بالوگان صحبت کردم. من این کار را انجام دادم و بایدن کاری نکرد، خواب بود.» او در ادامه ادعا کرد: «من ورزش را خوب می‌فهمم. خطایی علیه بالوگان وجود نداشت و داور مشکوک بود. نمی‌خواهم حرف جنجالی بزنم، اما می‌توانم سوابق داور را برای شما فاش کنم.»
 
در مقابل، منبعی از فیفا تأکید کرده هرگونه فشار از سوی کاخ سفید نمی‌تواند روی تصمیم تأثیر بگذارد، چون این پرونده بر اساس اختیارات ماده ۲۷ و استقلال کمیته انضباطی بررسی شده است.
 
این تصمیم البته با واکنش تند یوفا روبه‌رو شد. اتحادیه فوتبال اروپا در بیانیه‌ای اعلام کرد تعلیق محرومیت خودکار یک‌جلسه‌ای پس از کارت قرمز، عبور از «خط قرمز» است و به رقابت آسیب می‌زند. یوفا تأکید کرد فوتبال بر پایه قوانین ثابت و شفاف بنا شده و محرومیت پس از کارت قرمز، مسئله‌ای اختیاری نیست.
 
در بخشی از بیانیه یوفا آمده است: «وقتی متولیان قوانین، ثبات آنها را تضمین نکنند، سلامت بازی به خطر می‌افتد و اعتبار رقابت زیر سؤال می‌رود. این تصمیم در تورنمنت جاری یک سابقه ایجاد می‌کند و در موقعیت‌های مشابه، رفتار برابر را الزامی خواهد کرد، موضوعی که به رقابت آسیب می‌زند.»
 
یوفا در پایان این تصمیم را «بی‌سابقه، غیرقابل‌فهم و غیرقابل توجیه» توصیف کرد. آمریکا در مرحله یک‌هشتم نهایی باید برابر بلژیک قرار بگیرد و حالا حضور احتمالی بالوگان در این مسابقه، یکی از مهم‌ترین حاشیه‌های پیش از بازی شده است.