به گزارش ورزش سه، مهدی تاج، رئیس فدراسیون فوتبال، که امروز در مراسم وداع با قائد شهید امت حاضر شده بود، در حاشیه این مراسم اظهار داشت: امروز جامعه ورزش با حضور وزیر محترم ورزش و معاونین محترم آمده‌اند تا وداع آخر را با رهبر معظم انقلاب داشته باشند. این جمعیتی که اینجا حضور دارد، بیانگر یک حقیقت است و آن هم ایستادگی و یک‌کلام بودن مقام معظم رهبری در اصول است‌. این را دنیا هم فهمیده که ایشان هیهات من الذله را به معنی واقعی تعریف کردند. 

تاج در ادامه در خصوص ملاقات‌های خود به رهبر شهید گفت: ما توفیق داشتیم چندین بار با جامعه ورزش و دو باز هم با فوتسالیست‌ها ملاقات تقریبا خصوصی‌تری با آقا داشتیم و آقا رهنمودهای خوبی برای فوتسال داشتند. با تک تک بازیکنان صحبت کردند و گفتند باید روی قله بایستید و قهرمان بمانید و اینکه فقط بروید و حضور داشته باشید، تعریف درستی نیست. ایرانِ قوی، ورزشِ قوی. گفتند قهرمانی شما بسیار زیبنده است. آن سال در آسیا قهرمان شده بودیم. 

تاج ادامه داد: کمتر از یک سال پیش هم توفیق داشتیم و خدمت ایشان بودیم. یک جلسه خوب و خصوصی بود و آقا رهنمودهای خوبی داشتند. جامعه ورزش از رهنمودهای ایشان استفاده می‌کرد. کلیدی‌ترین حرفی که ایشان در جامعه ورزش زدند این بود: "ایرانِ قوی، ورزشِ قوی". 

رئیس فدراسیون فوتبال در خصوص اظهارات شهید آیت‌الله خامنه‌ای و تمجیدهای او از علیرضا بیرانوند پس از جام جهانی ۲۰۱۸ گفت: ایشان چندین جمله داشتند. یکی همین بود و یکی هم گفتند من خسته نباشید می‌گویم و به هیئت دولت‌ گفتند تیم ما رفت و بازی کرد و بازی را باخت اما مردم تشویقش کردند. علتش این بود که آقا نظرشان این بود باید آنچه در توان‌تان است انجام بدهید و تکلیف انجام شود‌.